Turecké dezerty
Staré turecké príslovie radí: „jedzte sladko a hovorte sladko". Cukrovinky a dezerty vždy boli dôležitým a typickým prvkom tureckej kuchyne. Platilo za čias Otomanov a rovnako to platí aj dnes. Zaujímavé však je, že plnia aj dôležitú spoločenskú a rituálnu funkciu. Halva (helva), cukrovinka vyrábaná z krupice, sa podáva pri príležitosti veľkých zmien v živote človeka: narodení, smrti, odvedení do armády, návrate z púte, usadení sa v novom domove, prijatí do školy a jej absolvovaní; a takisto pri zvláštnych príležitostiach ako je modlitba za dážď atď.
Jedným z najdôležitejších sviatkov v tradičnom islamskom kalendári je koniec 30-dňového obdobia pôstu počas dňa v mesiaci Ramadánu. Ľudové označenie sviatku ukončenia Ramadánu v Turecku je „Seker Bayrami" (doslova „cukrový sviatok"), čo je akési vyvrcholenie prípravy štedrých dezertov, ktoré sa jedli po západe slnka počas posvätného mesiaca. Tieto dezerty nie sú starostlivo pripravené iba z hľadiska prísad, ale aj z hľadiska ich vizuálneho pôsobenia a vzhľadu. Turecké dezerty a cukrovinky svedčia o bohatej histórii ľudovej kuchyne a geografie. Dezert známy ako „tavuk gögsü", ktorý sa robí z mliečnobieleho mäsa z kuracích pŕs, prišiel do antického Ríma zo Stredomoria a do Anatólie ho naspäť priniesli Rimania. Turecké šodó známe ako „kazan dibi" musí byť istotne jednou z najpríjemnejších častí mozaiky, ktorú Turci zdedili po starovekých civilizáciách v Anatólii.
Ďalej sa robieva „ašure", sviatočný puding z obilných zŕn, cukru a hrozienok. Podľa legendy ho namiešali v palubnej kuchyni na Noemovej arche zo všetkého, čo zostalo v komore. Puding sa tradične podáva v desiaty deň mesiaca muharrem podľa islamského kalendára - príprava várky „ašure" a jej rozdávanie susedom a známym je v mnohých oblastiach stále rozšíreným zvykom. Kuchyne v otomanských kuchyniach vytvorili jemnejšiu verziu „asure", ktorá sa rozmiešala a precedila; obyčajnejší ľud musel požuť zrná. A stále to s veľkým potešením robí. Mnohé časti Otomanskej ríše prispeli kuchyniam v palácoch vlastnými miestnymi špecialitami, ktoré sa tam vylepšili a pretvorili na typickú otomansko-tureckú kuchyňu.
Turecké dezerty zvyčajne spadajú do jednej z týchto troch kategórií:
1. Dezerty z ovocia a zeleniny
Mnohé druhy čerstvého a sušeného ovocia sa zavárajú do kompótov, v ktorých je tekutina rovnako dôležitou zložkou ako ovocie samo. Na dezerty pripravované z marhúľ alebo fíg sa dáva poleva z čerstvej hustej smotany a niekedy aj posekaných vlašských orechov. Rovnaká poleva sa používa na „kabak tatlisi", nezvyčajný dezert, ktorý sa pripravuje varením kúskov tekvice v syrupe.
2. Mliečne dezerty
Medzi tieto patria rôzne pudingy, z ktorých niektoré sa pečú. „Keskul" je mliečny puding s kokosom. „Gullac" je chutná cukrovinka z tenkých pečených plátov v mliečnej poleve, do ktorej sa pridá ružová voda. „Tavuk gogsu" a „kazan dibi" sme už spomínali.
3. Dezerty z cesta
Medzi tieto patrí svetoznáma „baklava", ako aj „kadayif" (pripravuje sa z nakrájaného cesta upečeného v syrupe, ktoré sa často plní pistáciami, vlašskými orechmi alebo hustou smotanou), „revani" (cukrovinka vyrábaná z krupice), „hanim göbegi" a „sekerpare" (dva druhy malých sladkých koláčikov), „yogurt tatlisi" (s jogurtom), „badem tatlisi" (s mandľami) a „lokma" (vyprážané kúsky cesta podávané v syrupe).
